
Fake news et manipulation – bulles, bots et hoaxes
Vrai ou faux ? Réalité ou manipulation ? Les réponses à ces questions ne sont pas toujours faciles à trouver dans la jungle d’Internet. Pour les enfants et les jeunes, prendre du recul par rapport aux textes, aux images et aux vidéos qui leur passent sous les yeux est un grand défi. Ils doivent développer un sens critique et des stratégies pour évaluer la véracité des contenus médiatiques. Les adultes, grâce à leur expérience, ont un rôle important d’accompagnant à jouer dans ce processus d’apprentissage.
Bon à savoir
Fake news et conspirationnisme : le b.a.-ba de la manipulation et de la désinformation
Fausses informations, rumeurs, distorsions de la réalité et théories pseudo-scientifiques n'ont rien de nouveau. Mais sur Internet et surtout sur les réseaux sociaux, elles circulent facilement et rapidement, et peuvent atteindre un public énorme. Par leur complexité, les crises comme celle que nous vivons en raison de la pandémie de Covid-19 mènent à une grande incertitude, et offrent un terreau fertile aux fake news et autres théories du complot. Il ne s’agit parfois que d’une plaisanterie, mais derrière tout ça se cache souvent une intention délibérée de diffuser de fausses nouvelles. Voici quelques définitions, explications et exemples :
À première vue, les fake news (ou fausses nouvelles) semblent être des informations tout à fait normales, mais ce sont en réalité de fausses nouvelles diffusées délibérément. Elles peuvent être diffusées pour différentes raisons, d’ordre économique, politique, idéologique ou personnel. Elles visent souvent à manipuler l’opinion publique et à susciter des émotions, à attiser des peurs ou à semer des doutes. Les fake news se propagent en un éclair, principalement sur les réseaux sociaux, parce qu’elles sont surprenantes et captivantes. Dès le début du mandat de l’ancien président des États-Unis Donald Trump est apparue dans la bouche d’une de ses conseillères l’expression « faits alternatifs », pour justifier de fausses déclarations.
Les bulles de filtres sont le résultat d'une personnalisation toujours plus poussée des informations et des publicités sur le web. Une sélection inaperçue et automatisée de contenus en fonction des préférences de l'utilisateur a lieu. Ce procédé vise à influencer notre consommation et donc à générer des profits. Le filtrage opéré par les moteurs de recherche et les agrégateurs de contenus peut déformer des faits, les censurer ou polariser les opinions. Aujourd'hui, la plupart des algorithmes ne retiennent pas seulement des données qui nous intéressent, mais y ajoutent des sujets divers pour retenir notre attention.
Les hoaxes sont surtout diffusés via Facebook, Twitter ou des messageries comme WhatsApp. En font également partie les poissons d'avril, les canulars dans les journaux et les chaînes de lettres. Contrairement aux fake news, les hoaxes sont de pures inventions. Un exemple est le jeu «Blue Whale» qui circule soi-disant sur les réseaux sociaux et invite les participants à se suicider à la fin du jeu. Des médias ont en fait associé ce jeu, qui n'existe pas, à des suicides réellement commis par des mineurs.
La satire utilise l'ironie ou la raillerie, et recourt à des exagérations ou à des sous-entendus pour critiquer une personne, un événement ou une situation. Les enfants ne sont pas toujours capables d'identifier cette figure de style, souvent utilisée par les médias. Des exemples connus sont le Gorafi, Vigousse et Charlie Hebdo.
Les social bots (bot est l'abréviation de robot) sont de profils automatisés sur les réseaux sociaux qui génèrent et envoient des réponses automatiques ainsi que des informations préprogrammées. Certains, particulièrement efficaces, vont jusqu'à simuler une identité humaine. D'autres ne font que réunir et transmettre des informations. Les trolls par contre sont des individus en chair et en os. Leur but est d'énerver, de perturber, de provoquer ou de manipuler leurs interlocuteurs. Twitter compte un nombre significatif de bots : 9 à 15 % des profils, selon une étude américaine. Le phénomène est moins répandu sur Facebook. Les social bots peuvent être problématiques, notamment lorsque leurs tweets sont repris par des journalistes. Malheureusement, cela se produit de plus en plus souvent à cause de la concurrence et des impératifs économiques auxquels la presse est soumise.
Il existe de nombreux exemples de théories du complot. La pandémie de Covid-19 contribue à propager de nombreux mythes : la micropuce prétendument implantée par Bill Gates dans les vaccins pour surveiller la population, la corrélation supposée entre le réseau mobile 5G et le coronavirus, ou encore l’allégation concernant la diffusion intentionnelle du virus par l’industrie pharmaceutique ou par l’élite au pouvoir.
L’histoire regorge également de théories du complot : l’humanité ne serait jamais allée sur la Lune, les attentats terroristes du 11 septembre 2001 auraient été commandités par les services secrets américains, des sociétés secrètes dirigeraient le monde en sous-main afin d’établir un nouvel ordre mondial...
Toutes ces théories ont en commun d’exprimer une défiance envers l’État de droit et ses institutions ainsi que de chercher à occulter toute complexité et de donner des explications manichéennes. C’est l’une des raisons pour lesquelles les théories du complot sont souvent diffusées par des milieux d’extrême-droite et comportent souvent des aspects racistes, antisémites ou portant atteinte à la dignité humaine.
De plus, Internet constitue un terrain particulièrement favorable à la diffusion des théories du complot. Les opinions sont partagées sur les réseaux sociaux et discutées sur des plateformes dédiées. Les théories du complot sont également utilisées en tant que propagande politique. Elles sont aussi souvent mélangées avec des idéologies pseudoscientifiques.
Vrai ou faux - comment les jeunes s'y retrouvent-ils ?
Internet constitue une source d’information toujours plus importante, en particulier pour les jeunes. Les 12-19 ans utilisent plus souvent les réseaux sociaux, les plateformes d’hébergement de vidéos et les moteurs de recherche que les médias classiques tels que la télévision ou la radio pour se tenir informés de l’actualité (politique, sportive, people, etc.) (JAMESfocus 2019). En même temps, Internet souffre pourtant d’une crédibilité très faible. Environ quatre jeunes sur cinq considèrent comme faux au moins la moitié de ce qu’ils lisent ou voient en ligne.
Il n’est souvent pas facile de faire face à ce dilemme. La plupart des jeunes discutent avec leur famille ou leurs amis de la véracité des contenus qu’ils consultent. Environ la moitié d’entre eux vérifie les informations à l’aide de médias considérés comme sérieux ou de divers portails web. Ils sont tout autant à se fier à leur propre savoir, et 26 % font confiance à leur intuition. Seuls 3 % des jeunes interrogés utilisent des outils spécifiques de vérification des faits (fact-checking).
La même enquête a permis de définir les groupes potentiellement les plus perméables aux fake news. Il s'agit, d’une part, des jeunes qui ne montrent que peu ou pas d’intérêt pour l’actualité. Leurs compétences en matière de décryptage des informations sont jugées faibles. Il s’agit, d’autre part, des jeunes qui s’informent principalement par le biais de leur famille et de leurs amis ou par d’Internet. Ces jeunes risquent de reprendre certaines opinions sans y réfléchir.
Il est d’autant plus important pour les parents d’encourager leurs enfants à avoir un esprit critique en utilisant les médias numériques.
À quoi faut-il faire attention?
- Vérification des sources : qui est responsable du contenu : une agence de relations publiques, des militants ou un parti politique ? Les responsables sont-ils neutres ou veulent-ils faire passer leur message ? Où et sous quelle forme (nouvelles, médias sociaux, blogs, wiki) l'information a-t-elle été publiée ? Les mentions légales d'un site web permettent souvent de savoir si l'auteur du site est professionnel ou fiable.
- Vérification des faits : la nouvelle est-elle traitée ailleurs ? Qu'en disent les autres sources ? L'information est-elle présentée de manière partiale ou sensationnaliste, les faits sont-ils cités hors contexte ? La nouvelle est-elle d'actualité ? Il faut également être prudent face aux contenus repris ou copiés.
- Vérification du public cible : à qui la nouvelle s'adresse-t-elle ?
- Vérification de la publicité : combien de publicité y a-t-il sur le site ? La pub se distingue-t-elle clairement du contenu rédactionnel ?
Les jeunes considèrent que les photos et les vidéos sont plus crédibles que le texte écrit. Ils attachent beaucoup d'importance à l'esthétique : ainsi, ils font davantage confiance à une vidéo professionnelle qu'à une image un peu floue prise avec un téléphone mobile. Pourtant, les images et les vidéos peuvent être très facilement falsifiées avec les moyens techniques modernes, tels que :
- Montages, coupures ou autres traitements des images (→ Image et représentation de soi)
- Modifications de la luminosité
- Nouvel accent : l'accent est soudain placé sur autre chose.
- Changement de contexte : l'image ou la vidéo est présentée dans un autre contexte, ce qui peut lui donner une nouvelle signification.
- Satire : les images peuvent être modifiées à des fins satiriques.
Pour vérifier l'authenticité d'une photo, il existe des sites de recherche d'image inversée comme TinEye.com ou Google Images. Il suffit de télécharger la photo ou de publier le lien correspondant pour lancer une recherche sur le web et retrouver des images identiques ou semblables.
Pour contrôler si une vidéo Youtube est réellement nouvelle, le service d'Amnesty International est à disposition.
- Compte, profil : Le profil a-t-il l'air sérieux? Un faux nom est-il utilisé ? La photo est-elle authentique ?
- Posts : traitent-ils sans cesse des mêmes thèmes ou des sujets similaires ? Les posts sont-ils très nombreux et publiés à n'importe quelle heure du jour et de la nuit ? Y a-t-il le même nombre de posts tous les jours ?
- Interaction : généralement, les bots réagissent très rapidement. Quel est le style rédactionnel ? Retrouve-t-on sans cesse les mêmes mots ? Y a-t-il beaucoup de fautes grammaticales ? Les like sont-ils nombreux ?
Les hoaxes (ou canulars) peuvent être détectés notamment grâce aux caractéristiques suivantes :
- Des expressions tape-à-l'œil comme «Trop fort» ou «Incroyable»
- Des contenus exagérés (langue, photos)
- Une fausse actualité
- Des sources improbables, l'absence de mentions légales
- Une nouvelle unique (dont aucun autre média ne parle)
- Des informations hors contexte
Il existe plusieurs outils et tutoriels pour apprendre à détecter les fake news, les faux profils et les images ou vidéos manipulés.
Que peuvent faire les parents ?
Informer et promouvoir l'esprit critique de leurs enfants
- Parlez avec vos enfants et expliquez-leur que tout ce que l'on trouve sur Internet n'est pas forcément vrai. Montrez-leur qu'il est important de faire preuve d'esprit critique face aux nouvelles, aux informations, aux images et aux vidéos.
- Cherchez des exemples de fake news, d'images manipulées, etc. et parlez-en.
- Expliquez-leur les raisons pour lesquelles les fake news sont mises en circulation et qu'ils sont nuisibles, car sources de disputes et de confusion.
- Informez vos enfants sur les outils en ligne qui peuvent les aider à faire la part des choses et à distinguer les mensonges de la vérité. Il existe pour cela des applications, des tests, des quiz ou des tutoriels, etc. Aidez vos enfants à appliquer des méthodes de vérification plus complexes, comme la vérification de l'URL ou la recherche d'image inversée (pour trouver l'image originale). → Autres informations utiles
- Montrez-leur comment procéder aux recherches pour trouver des informations fiables et de bonne qualité sur Internet
Signaler des contenus suspects
- Encouragez vos enfants à vous informer s'ils tombent sur des contenus mensongers ou perturbants.
- Signalez les fake news ou les contenus inappropriés sur les médias sociaux (Facebook, Twitter, etc.) ou ailleurs, informez les opérateurs concernés. Il existe aussi des services en ligne qui collectent les fausses nouvelles ou d'autres manipulations (www.lemonde.fr/verification/ par ex.).
- Si vous pensez être tombé sur un contenu illicite, faites une capture d'écran et adressez-vous à la police. → Sécurité et protection des données
Autres informations utiles
Fake News
- Détecteur de fake news
- Vidéos :
- Vidéo du Temps « Dix conseils pour débusquer les fausses informations sur internet »
- Vidéo de Nouvo (RTS) « Fake News? Voici comment les reconnaitre »
- Pour les jeunes enfants, vidéo « Vrai ou faux ? » de #DansLaToile (RTS
- Emission de la RTS « Fausses infos du web : comment gérer »
- Dossiers RTS découvertes « Les théories du complot », « Information et désinformation »
- Vidéos humoristiques
- «Data Science vs Fake» – Arte
- Quiz de RTS pour aider à démelêr le vrai du faux avec 12 questions et une série de conseils
- Signaler les fausses nouvelles à Facebook
Vidéos sur les théories du complot et les fake news sur le coronavirus :
- 1jour 1 actu
- CEMI
- Data Science : a l’épreuve des chiffres (Arte)
- Vidéo du Temps « Décrypter les images »
- Outil de vérification de vidéos d'Amnesty International
- Recherche d'image inversée:
- Penser critique – Une boîte à outils pour trier le vrai du faux et résister aux tentatives de manipulation