Le cyberharcèlement prend certes place dans l’espace virtuel, mais ses répercussions sur les personnes touchées s’étendent bien au-delà des frontières du numérique.
L’utilisation des médias numériques confère une dimension supplémentaire aux relations sociales. Les adultes, mais aussi les enfants et les jeunes en font l’expérience au quotidien, que ce soit de manière positive ou négative. Pour les jeunes en particulier, le fait d’avoir presque toujours son smartphone à portée de main et de pouvoir mener des conversations jour et nuit à distance relève simplement de la normalité. Ils ne voient pas le monde numérique et la vie réelle comme deux univers distincts ; pour eux, ceux-ci sont étroitement imbriqués.
Or, lorsque la communication dérape et qu’elle vire à des attaques répétées, à des insultes et à du harcèlement, cette imbrication a de lourdes conséquences. En ligne, les humiliations et les commentaires blessants se diffusent particulièrement vite et poursuivent leurs victimes dans tous les aspects de leur vie. De plus, les auteurs de harcèlement demeurent souvent anonymes et les contenus publiés en ligne sont difficiles à supprimer, ce qui rend la situation d’autant plus pénible pour les personnes concernées.
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